1 千岁墙
多少年后，当史家们不得不记录这一天时，纵有千言万语，都只会凝练成这样一个平淡的开头：千岁墙崩塌。 对于这个时代的人来说，千岁墙是一种不需要去在意、也不会去怀疑的存在。它就好像日月和星辰，或者高山和大河，永恒而平静地矗立在那里，囊括宇内，隔开中土和四夷。接受万民日复一日的瞻仰。 千岁墙的存在没有半点奇怪之处，可倘若哪一天没有了它，才会让人有如临末日般的恐惧。 有人说，千岁墙有一千仞那么高，也有人说，千岁墙有一万仞那么高。可或许它其实并没有人们印象中那么高耸入云，毕竟，它要阻挡的是来自于四周的蛮夷们，又不是天上的飞鸟或者云彩。 而就在这一天的早上，千岁墙传来令人不安的震动。 当然，所谓的“不安”，多少带着点事后聪明的味道。因为墙内的中土人民，过着与往日无异的平静生活。这堵四面合围的墙壁，囊括了世间最富饶的土地，春天播撒下一粒种子，秋天就能轻易收获百倍的回报。一点点微小的震动算得了什么？他们觉得那大概是皇帝在练兵。是的，除了千岁墙外，强大的军队是他们的又一重保障。 真正被这点震动所打扰到的，是晏安。他今天眼睛睁得很早，还以为震动来自于他的心跳。当声音由远而近了许多，他才知道怪事发生在墙的那一头。 晏安大概是这个世界上少数最幸运的人之一。他不但出生在富饶的中土，而且出生在中土最伟大的城市玉京。当然，最最重要的是，他出生在玉京的禁城里——作为中土皇帝的一个儿子。 晏安的家族所建立的王朝国号为晟，统治了这片土地三百多年。中土统一，宇内升平。而四夷即便觊觎晟朝无限的财富，却也不敢有什么逾越的举动。 在所有的皇子里，晏安是所有大孩子里未成年的那一位，同时又是所有小孩子里最接近成年的那一位。 他被父皇叫到了寝殿里，才知道千岁墙那边发生了什么？ 作为皇帝的晏峙已经老迈，但依然足够统治这个庞大的帝国。玉京位于整个中土的最东端，因此玉京的城墙的一部分便是千岁墙本身。身为皇帝的晏峙带着自己整个家族，守卫着帝国的东门，是无上的责任，也是无上的荣耀。 “兽潮。”皇帝告诉晏安。“我们遇到兽潮了。” 晏安顿时恍然。 兽潮，是天地间灾厄的一种。 就好像山火、洪水、地震、飓风、瘟疫，时不时就会降临人间。受潮也是这样一种自然伟力的存在。 无数的荒兽以不可思议的方式集结在一起，整齐划一，汹涌前进，遇神杀神遇佛杀佛。强大无匹胜过世间最有纪律的军队。 对于兽潮和荒兽本身，中土并没有多少人了解，更不明白为什么这么多奇形怪状的物种，团结得像最亲密的家人，而且永远有着统一的目标。而在朝这个目标行进的过程里，不论它们要抛下多少尸体，不论要留下多少残肢，不论遇到怎样的困难和障碍，不论碰到多高的山和多深的海，它们都永不回头。 因此，兽潮过境之处，永远都是踏平一切，留下一片废墟，一片荒芜。 “我们……千岁墙，碰到了兽潮？”晏安吃力地重复着这个概念。这是他头脑中不曾有过的概念。 “对，是不是难得一见？” 老皇帝依然保持着适当的幽默，让阴沉寝殿里的氛围尽量轻松一些。 “我们中土因为有千岁墙的庇佑，从来都不曾碰到兽潮。朕一直以为荒兽也是种很有智慧的生物，所以碰到千岁墙也会避开。唉，或许朕高估了它们，又或许它们也变笨了。” 皇帝笑起来，晏安也跟着笑。他大概猜到父皇让他来，是要做什么了。 “孩子，你的几个哥哥都被派到了外地，调查帝国各处的兵马钱粮。而你的弟弟们又太小了，奶娘们忙着让他们别撒尿和泥呢，而朕的病症又让朕无法离开这间寝殿，所以——” “所以父亲想让我去城墙上！”晏安急切地说。 老皇帝温和地点点头，带着温和的笑意，伸出宽大的手掌来，按在晏安的肩头。 皇帝的手掌没什么热度，但是晏安心头还是无限暖阳。他跟哥哥们比起来，尚不到可以为父皇分忧的地步。现在，父皇把所有的信任和一堵伟大的墙，都交到了他的肩上。 “别让百姓担心，你也不必担心。你只要站在城墙上，就让所有人都意识到，他们的确受到了保护。” 晏安胸膛一挺，眼睛闪亮地回答：“遵命，父皇！” 于是，晏安就这样登上了玉京东面的千岁墙。他不知道自己即将迎来怎样的命运，正如他不知道怎样的命运将降临整个中土。 千岁墙上的风原来这般大。 声音也比墙下要巨大许多许多。之前在禁城内自己的寝宫，晏安听到的声音大抵就是街上马车驰过的震动。可是在这里，仿佛有一千面牦牛皮的大鼓，在被同时敲响。 晏安何曾见识过这样的场面，或许中土最近的几百年来，也不曾有谁见过这样的场面。千岁墙遇到了前所未有的危机，地平线尽头腾起的烟尘中，隐约勾勒出荒兽的影子。 荒兽，那可是荒兽啊！他从小在《山海志记》之类的读本上看到过，古怪的模样和强大的体魄，还以为只是远古先民敬畏自然的某种幻想。 可是现在，他亲眼目睹了荒兽。 而且现在，他要亲自与这股荒兽之潮挺身对抗。 在这样的局面下，他怎么可能不激动，怎么可能不周身发抖。 可是，就在他因为激动而微微颤抖的时候，一件宽大的毛皮大衣无声地落到了他的身上。 陡然而来的温暖打断了晏安的自我感动，他不悦地扭头看了一眼。 贴身的忠仆南古耸耸肩，对上主子的眼神，脸上满是无所谓的表情。这个胡子拉碴，身影魁梧，并且带着几分蛮夷风采的男人，在这种小事上极为地细谨和周密。 “我看你发抖了，”南古说，“你要是感冒了，你母亲在天之灵肯定会骂我。” “我不是冷得！” “难不成是被吓得？”南古好奇地问。 晏安磨了磨后槽牙。 算了。自己面对的是中土数百年不遇的大灾厄，是肩负亿兆民众安危的关键人物。没必要跟南古这样一个照顾他起居的仆人掰扯太多。 何况，毛皮大衣披在身上，他抖得的确不如之前那么厉害。 南古的眼睛没有落在远处的荒兽潮上，而是左顾右盼。明明城墙上所有的士兵都惊讶得挪不开眼珠。难怪会叫兽“潮”，远方腾起的烟尘一股一股，比如重叠推进，直达云霄。 就跟大海的浪潮几无区别。 晏安以为是南古在害怕。 如果他害怕的话，真的并不奇怪。他是晏安从小到大的忠仆，几乎没怎么出过禁城。而南古也对禁城之外繁华热闹的种种不太上心。南古在禁城外是有居所的，但是他一生中的大半时间，却都陪伴在禁城里晏安的左右。 “如果你想走，你就走吧！” 晏安对南古说。毕竟，自己身边都是重甲的勇士，是玉京的精锐，大晟王朝和整个中土最为依赖的台柱。而南古在这里，既不会披甲，也不会持刃。只会担心晏安是不是冷了、渴了，或者饿了。 如果战斗到一半，南古劝他别太辛苦了不如坐下来休息休息，想必也会是有的。 晏安可丢不起那个人。 “你回去等我得胜的好消息就是了。” 晏安头也不回。 出乎意料，他以为南古大概会推脱几番。这个忠实的仆人，有一种黏黏糊糊的性格。尤其在对他的照顾上。 可是这次，南古只迟疑地看了他一眼，说：“主子殿下，你照顾好你自己。” 晏安凛然回答：“我要照顾我的子民！” 南古的表情有些讪讪，点点头，便依着陡峭的石阶，慢慢走了下去。 看着他离去的背影，晏安的内心生出与往日的几分异样。大概这个外形粗野的男人，的确被这兽潮吓到了吧。 如果是那样的话，可就太好了。 晏安心道：当别人都恐惧的时候他勇敢，这才担负得起皇族的沉重职责，和无上荣耀。 他拔出了腰间明晃晃的宝剑。 “将士们！上弩床！”