2 非是毙之，其自毙也

    “驾！”

    马背上的少女时不时回头看看身后的山匪追到了何处。也不知是那些山匪的马吃了什么草料，竟疾步如飞！很快便追上了她。

    “看你这次往哪儿跑？乖乖回去做我们家小公子的童养媳吧！”说着，那满脸横rou的糙汉便挥舞起手中的绳索，一副要套住她的姿势。

    少女眼疾手快，抓住绳索落下时的空隙挥舞马鞭，使马加快了速度，躲过了一劫。

    可他们穷追不舍，少女又是孤身一人。独木难成林，她必须尽快脱身。

    很快她便注意到了前方不远处有一座横水桥，只要过了桥，再斩断绳索，她便能脱身了。

    于是她不断地挥舞手中的马鞭，丝毫不顾虑马的感受，只顾着速度。马儿吃痛便跑的更急了，很快她便与身后的山匪拉开了一些距离，山匪见状奋力追赶。而此时，她已经骑马上了横水桥。

    等过了桥，她又紧扯缰绳，马儿受力前身飞起。她又趁此机会拔出腿边的匕首，割断了桥的绳索。桥断，山匪才终于不追赶了。

    隔岸相望，少女露出了得意的笑容：“一群笨蛋，本小姐不奉陪了。拜拜~”

    山匪们无奈地在对岸来回踱步，愤愤不平地眼睁睁地望着即将到手的少女远去。

    脱离了险境，少女的速度也渐渐缓慢下来。

    这次她将匕首藏在了后腰。

    从清晨一直赶路到晌午，少女此刻已经口干舌燥了，她多么期盼此刻眼前就出现一座茶铺，或是小河湖水，哪怕是树上的野果，只要能消除她的口渴就行。

    似是天公作美。就在她体力快要耗尽时，一座茶铺骤然出现在了她的眼前。她立刻加快了速度，赶至茶铺。

    “老板，上茶！”她跃下马，将缰绳随手一扔，三步并作一步走进了茶铺。

    老板为她端来茶水，她连忙为自己倒上一碗。紧接着犹如快要枯萎的树枝一般，贪婪地，大口地吮吸着水。

    两三碗凉茶下了肚，她才觉得自己像是活过来了。

    “听说陛下近日射猎，在围场走失了一个女子。此女子似乎对陛下极为重要，陛下甚至悬赏五千两白银要寻回此女子呢？！”

    少女闻言，情不自禁嗤笑一声。没想到她这么值钱？！

    “这位女子来历可不一般！她不仅是段氏一族的老祖宗，还是陛下母亲的堂妹。听说陛下日后还要娶此女子为妃，立她为后呢！”

    听到这里，少女脸上的笑容突然凝固。她便是路人口中谈论的女子——段桑颜！

    想起六岁那年成为老祖宗的事，她就不免心痛。

    至于立后，她也不想嫁给陛下，毕竟当今陛下百里仇还得管自己叫一声小姑姑呢。可姨母说过，这是她的命运，一生都躲避不了的命运。

    “老板，钱给你放桌上了。”

    “哎好嘞，客官慢走！”

    话音落下，段桑颜便又骑着马驰骋在路上。

    ******

    都城，段府

    芷桃坐在府门外的台阶上，双眼已经哭的红肿了起来，声音也沙哑了不少。可即便如此，她也依旧抽泣不已。

    樊mama闻声走来，她也哭红了一双眼睛，面色也十分憔悴：“莫要再哭了。老祖宗年幼时被洪水卷走，三日后她又安然无恙的回来了。就连已故的老夫人都说，她生来幸运，有菩萨保护，这一次，她也定会平安无事的回来的！你若是哭瞎了双目，日后还如何辅佐老祖宗？”

    芷桃慌忙擦去眼泪，对自己的亲娘说：“好，我不哭。”

    两人话音落下。随即从府内传来叽叽喳喳的嘈杂声，樊mama扭过脸去，她真想将自己的双耳刺聋，才能不去听那些污蔑段桑颜的话语。

    他们每个人都是一副争抢的嘴脸。看似聚在一处谈论老祖宗的生死，实则他们比谁都希望老祖宗命丧荒野，他们好占据一族之长的位置，好独揽家族的生意。

    “驾！”

    这时，马蹄声引起了芷桃的注意。她匆忙起身站在大街中央踮脚张望，在那密密麻麻的人群中，她终于看见了心中憧憬的那个身影。红衣、马鞭、头冠.......像，真是像！

    芷桃惊喜不已，破涕而笑地大喊道：“是小姐.......是小姐，是小姐！小姐回来了！小姐回来了！”

    芷桃的声音传进府内，令嘈杂的人群立刻安静了下来。他们面面相觑，一副副难以置信的面目，却又禁不住好奇，纷纷出来查看究竟。

    越接近芷桃，马儿的速度就越缓慢。

    “小姐.......”

    “老祖宗，你终于回来了！”樊mama也喜极而泣道。

    段桑颜看着她们憔悴的脸色，和红肿的如同被蜜蜂蛰了的双眼。她像一个疼爱阿妹的jiejie一样轻抚芷桃的脸庞，芷桃的泪水未干，脸上也都黏腻的很，她懊恼地说：“对不住，我回来晚了。”

    “段桑颜？真的是你？”段明之睁着铜铃般大的双眼，难以置信地看着安然无恙回来的段桑颜。

    段桑颜回身打量着他们，他们的脸上没有喜悦，没有惊喜，而是同段明之那样的吃惊。

    “诸位叔伯阿嫂，阿颜没死，你们是不是很伤心啊？”

    众人忽然慌乱起来，纷纷将求助的眼光向段华川抛去。段华川被逼着出面解围，他厚着脸皮，嬉笑地来到段桑颜的面前：“阿颜，你失踪的这三日，可把我们担心坏了。那围场附近时常有山匪出没，我们担心你是不是被山匪抓去了，正商议着如何凑钱，将你赎回来呢！”

    “是是是！”众人立马附和。

    段桑颜可不是戏本里好糊弄的无知少女，若是他们真的担心，早就派人出去寻她了。还会如此惬意的等在此处？

    “赎人？各位叔伯在我府上唇枪舌战的，便能将我从山匪手中赎回来？呵，我倒是没想到各位叔伯还有此番能力。既如此，那不妨我即刻禀告陛下，让各位叔伯去那些被拐人的家中，再唇枪舌战一番，将他们被山匪抓去的亲人赎回来如何？”

    段桑颜突然面色凌厉道：“我已不是十三年前的小丫头了！想打我的主意，除非你们重来一世！现在，马上，立刻给我滚！”

    段华川最是积极，犹如脚下生风一般离开了这里。众人也紧跟着，陆陆续续地离开了段府。

    等到众人散后，樊mama才将刚才那些人所说的话尽数转述给段桑颜听。段桑颜回到堂内，猛喝了几碗茶水，才不紧不慢地说：“樊mama莫要与他们动怒。这些年我不也这么过来了嘛！再说，有陛下的谕旨在，他们轻易不敢动我。”

    “小姐，你这三日到底去了何处？你怎么会在围场失踪呢？”芷桃声音哽咽地说。

    “是乔老三害得我。”

    樊mama与芷桃相视一眼，略微吃惊道：“乔老三？乔府的三小姐，乔鱼姬？”

    一提起她，段桑颜就是一副咬牙切齿的模样：“那日她将我约出营帐，不曾想竟是设陷阱害我。我被狼穷追不舍，情急之下就迷了路。此仇若是不报，我段桑颜的名字，倒着写！”

    ******

    当日入夜，在梆子敲响第三下后，乔府后院，乔鱼姬的院子突然走水。

    走水时，乔鱼姬正在房中熟睡。等到将火扑灭，乔鱼姬也已是蓬头垢面，脏乱不堪了。听说她那引以为傲的秀发也被火燎了不少。

    院内，芷桃抱着衣服在等待什么。不一会，身着夜行服的段桑颜翻墙跃了进来。见状，芷桃连忙将怀中的干净的衣服递给她，并迫不及待地询问道：“小姐你可回来了，如何了？”

    段桑颜看着她，说道：“你家小姐出马，哪有不成功的？等着瞧吧，明日秋宴上，乔鱼姬便要出丑了！”

    “小姐真厉害！”

    走着走着，段桑颜忽然想到什么。

    “对了，我回来还未去看过姨母。”听樊mama说，段明之他们在府上待了三日，也不知道他们有没有去过姨母的房间。

    段桑颜手持灯笼进入房间，命芷桃在外看守。她看着屋内多年未改变过的陈设，仿佛姨母的音容笑貌还在眼前和耳畔。不过今夜她来不及回顾与姨母的点点滴滴了，她更担心藏在牌位暗门里的虎符。

    她将灯笼放在一旁，走去牌位前。

    与此同时，在房顶上，一双眼睛正紧紧盯着段桑颜的一举一动。

    段桑颜将双手放在牌位上，她眼神向一旁瞥去，忽然冷笑了一声，然后她又将双手收了回来，猛然抬头望向房顶怒斥道：“谁在那儿？！”

    房顶上的人见状，立刻匆忙而逃。

    段桑颜追了出来，她从芷桃的手上拿过弓箭，对着在月光下跑来跑去的黑色身影拉弓射箭。箭飞了出去，可人影闪躲及时，只是擦伤了手臂而已。

    “小姐，我这就派人去追！”

    “不必了。”说着，将弓放回芷桃手中，“方才进去的时候，若不是发现一旁的桌上落了新鲜的泥土，我也不会察觉到房顶有人。此人轻功了得，又是一身夜行服，许是有备而来。”

    芷桃眉峰微微皱起，担忧地说：“多亏了小姐谨慎，一直命我将弓箭带着。没想到今日，竟真的用上了！”

    “加强人员看守此处。他今日没能得手，应是不会善罢甘休的。”

    看来虎符不能再放在此处了。

    ******

    次日，王宫秋宴上。

    偏巧不巧的，段桑颜的马车与乔府的马车同时停在了宫门外。段桑颜身着淡蓝并印有海棠花的裙裾，发髻上也戴着与衣裙相配的金色发簪，只是腰间单单系了玉佩，而没有玉珏，显得单调了些。

    不过比起在头发末端系上蝴蝶结，穿着朴素，甚是像老媪装扮的乔鱼姬好多了。

    “今日秋宴，乔三小姐怎打扮的如此朴素？这可不像你乔鱼姬的性格。”

    乔鱼姬一脸愤然地瞪着段桑颜，紧握的双拳蠢蠢欲动。身边的乔茉姬拦下她，秉着义正言辞的态度与段桑颜说：“是我家小妹先对不住段姑娘，段姑娘报仇也是情有可原的。我替小妹向段姑娘赔罪！还望段姑娘高抬贵手，今日莫要再陛下面前提及此事，否则我小妹........”

    “事情还未查清楚，你怎知那场大火就是我放的？我段桑颜是独来独往惯了，睚眦必报已成习性，但这也不是乔二小姐栽赃我的理由！”

    “是不是段姑娘做的，想必段姑娘比我们还要清楚。不管如何，也请段姑娘今日看在我父亲的面子上，饶过我小妹！”

    这乔茉姬果然聪慧。乔鱼姬这人最喜出风头，也最好面子，我既已烧了她的头发，这仇也算是报了。罢了。

    段桑颜微微侧头，看着一脸幽怨的乔鱼姬，挑眉笑道：“乔老媪，待会见~”

    “你，你管谁叫老媪呢？”乔鱼姬冲着段桑颜远去的背影大吼着。

    “小妹！”乔家三个姐妹之中，最属乔鱼姬任性妄为惯了。

    乔茉姬劝说着正气愤的小妹：“本就是你陷害段姑娘在先，你还有理怪罪别人？段姑娘说的没错，此事还未查清，怎能随意冤枉别人？即便是她做的，那也是一报还一报，怨不得她。”

    “阿姊.......你怎的还帮着她说话？”

    “我们家向来帮理不帮亲。你现在的样子也是自己咎由自取！不过话说回来，大火来的突然，你的头发被烧毁的太多，便只能如此给你打扮。你今日就先忍耐一些，像老媪便是像老媪了，不过一日不出风头而已，算的了什么。”

    与此同时，段桑颜正为自己的‘杰作’感到高兴。她还以为乔鱼姬会不来秋宴了，没想到她不仅来了，还穿成这样？

    “听说今日秋宴会来许多的英俊的儿郎，就连成阳侯夫人都穿着的甚是华丽呢！乔鱼姬今日怕是要成为整个都城的笑话了！”

    “呵。这就叫，非是毙之，其自毙也！”