第三十七章 鸿洞半炎方
第三日清晨，五匹马出现在山西平阳府城门口，前面牵着马步行的两男一女，风尘仆仆却容姿焕发，俊朗秀逸，人群中甚是出众，后面跟着踯躅而行的两匹马，马上歪坐着两个人，一摇一颠，半睡半醒，耸拉着脑袋，正是韦掌柜和小震。 平阳府城门口守城的哨兵验过前面三人“路引”后放行，却拦下后面在马上昏睡的两人。 进了城的三人相视一笑，并未停下脚步，身影迅速没入了熙熙攘攘的人群。 只见后面萎靡的两人在哨兵的催问下马上惊醒，连忙出示了“路引”，进城再四下张望，到处是川流不息的人潮，还哪里能见三人身影？ “咱们先去驿站休息，吃了东西好好睡一觉，他们肯定会到驿站汇合。”韦掌柜掏出汗巾擦了擦脸上的尘土，有气无力。 “这林中三剑真是好体力呀，居然不眠不休地赶了三天的路，我说路上怎么带了那么多馒头，原来中途根本不休息不住店，吃馒头喝山泉，头一天干粮就被咱们俩吃完了，后面两天他们三个滴米未进，难得还能一路上飞一般的跑得这么快！”小震抱怨着，翻身下马，脚一着地，身子一软，直接瘫在地上。 韦掌柜跌跌撞撞走过来，弯腰扶起小震，苦笑道：“看来这三个小娃很能吃苦，这次吴当家没找错人。” 城门口旁贴着偌大一张皇榜告示，上书：代王朱桂贪虐残暴，削去藩王爵位，贬为庶人，迁徙蜀地…… 小震朝告示努努嘴，低声问韦掌柜：“朝廷削藩是不是已经开始了？听咱吴当家念叨，咱们的齐大人可是削藩第一大功臣呐。” “嘘，出门在外，多看少说，削藩这事，大有作为，办好了前途无量。”韦掌柜也压低声音回应。 还有三日便是元宵佳节，街上行人如织，热闹非凡。 山西晋商本就富庶甲天下，又有得天独厚的天然金银铜矿的矿产资源，因此地方官府的税赋收入额外丰硕，把平阳府的街道修建得宽敞大气，飞檐流瓦的楼阁亭台比比皆是，竟比皇城应天还显气派。 林中三剑并未直奔驿站，第一站先来到平阳府衙，尚埠镖局以前在平阳走过不少镖，林绍和府衙打过交道有些人脉。 林绍进去打探消息，过了一会就出来说：“官府当差的说，近十来日并没有什么特别的车队经过平阳，最多的一次也就是十五辆马车出城，拉的全是煤炭。” “说是晚上亥时一到，平阳府的东南西北四个城门就宵禁关闭，城内夜里安稳平静。” “十三日前，正好有一批军队经过。” “军队？”一个念头闪过林谨的脑海。 “三万精兵，急行军，连夜经过平阳，前往山海关驻扎，晚上三更入城，南门进，北门出，走的是城南大道。” “可有随军马车同行？” “有几十辆，随军的火炮和辎重，具体多少辆马车，守城的官兵也没细数。” “有意思。”林谨微微一笑。‘“山海关，如今归谁驻守？哪位藩王？” “好像是宁王朱权吧，如今建文皇帝的皇十七叔。他手下的朵颜三卫很出名哦，听说把蒙古人收拾得服服帖帖的。” “你们觉得是什么人劫走了金子？” “贼？商？官？兵？” 林谨似乎心中已有答案，微笑着问两个弟弟。 “那得看吴东南铸这金子本意是打算干什么用的了。突然铸了这么大一堆，啧啧啧，十万两黄金哦，怕是能堆成一座小山。用于钱庄日常周转？钱庄钱银左手进右手出，流通大，留存少，除非他们家是拿金子当饭吃的，否则日常开支花不了那么多的。”扬尘滴溜溜转了一下眼珠，开始分析。 “贼嘛，之前已经讨论过了，在城里官府驿站里下手，太傻。” “商嘛，除非也是开钱庄的，不然这么大批量黄金说起来，销赃也是个大问题，金锭上又都铸了标记，还得再加工全烙一遍把标记印儿抹了。吴东南在官场上吃得开也是人尽皆知的事，除非有别家钱庄财阀比他家后台还大，不然肯定没那胆子。洪武颁《大诰》严刑重罚刑令于天下嘛，找个茬随便杀杀人官府还是比较拿手的，商盗？除非真是活腻了。” “剩下就是官和兵了。”扬尘停住没继续说，仿佛是怕犯了什么禁忌。 “官和兵，反而是吴东南最笃定没人敢动他的，毕竟人家后台大背景牛。”林绍接过话。 “那如果说，劫走金子的人，就是冲着他家这大背景大后台来的呢？” “如果说，谋财只是一部分的需要，还有更大的企图。十万两，对于民间实在太多了，但是对于另一件事，倒是多多益善，只少不多。” 林谨话中有话，似乎已经心中有数。 “姐，你是指，谋----反----” “吴东南的后台是谁？”林谨没有回答，反问道。 “人人都知道呀，大明朝只有他老吴家有御赐金字招牌，人家那抱大腿的功力，四海之内无人能敌，跪舔圣上的脚后跟，跪舔兵部尚书齐泰脚拇指，跪舔户部尚书王钝的小脚趾……”林谨一个响指打在林绍的脑门打断了他跪舔…… “哥，我脑补了一下你这跪舔的场景，实在是，哈哈哈哈哈哈”扬尘笑个不停。 “人人都知道这吴东南的后台是谁。”林谨缓缓收起笑容。 “他是谁不重要。” “他背后是谁才重要。” “他丢了金子不重要。” “他背后的人丢了金子才重要。”林谨低声说完这五句话，三人陷入一阵沉默。安静地牵着马前行。 扬尘打破宁静，突然道：“那吴东南他自己有没有意识到这个问题啊？” “应该是没有，官和兵是他自诩最靠得住的大后台，若是猜想到了，肯定不会来找我们，直接金銮殿觐见圣上禀报了。”林绍回复。 三人又沉默下来，各自心中猜测，答案也越来越肯定。接这活的初衷，其实只为江芜茗的断腿讨个说法。 但是他这断腿，不也是在山西驿站，为了北上，现如今，他们三个不也在山西，也即将北上？ 这两件事，是不是，都指向同一个方向？ 北上，宁王，还有燕王？ 心中呼之欲出的名字，令三人心跳加速，手心冒汗。 走过两个街口，三人已来到平阳府驿站。 晋中富庶甲天下，单从这驿站的讲究就能看出几分端倪。驿站高高的围墙外，清一色耸入云霄的松柏，尤其难得左右墙外的松柏修剪得一般高矮，细看之下，甚至每根树桠都剪得一般长短。驿站为了方便往来官员车轿骑乘入内，大门高开至一丈，也省了寻常人家门口的门槛。 驿站前正站在两个兵卒，见三人牵马前来，打量了一番，问：“三位可是林家公子小姐？” 三人心中诧异，心道这尚埠钱庄果然神通广大。商界官道通吃，简直把朝廷法定用来接待来往官吏和使臣的驿馆当成自家后院，招待自家宾客。 “在下正是姓林。”于是三人的马匹被兵卒牵走洗刷喂食。 驿站建筑布局极为简单，门口即可一览无余，左边是青瓦的接待厅，装修成酒楼食肆，窗明几净，右边是两层高的红墙楼阁，隔成若干客房。庭院正中是一棵古槐树，苍壑巍然，树枝被点点积雪覆盖，几处翠绿的新芽绽放在苍白之上。 “三位想必就是林家公子小姐了，长安北上至晋中路途遥远，车马劳顿，酒菜茶水已备好，请里面慢用。”又一个身着直身交领青衣官吏恭谦地迎了出来。 三人点头回礼向接待厅食肆走去，忽然，林谨在古槐树旁停下，一手抚上树皮，若有所思，众人愕然看向她。 “驿站近期可有人得大病？” “并没有。”青衣官吏回答。 “我们这棵槐树可是有何不妥？” “这树上，有艾草的味道。” “艾草？姐，这你都闻得到啊？”扬尘见状也扑到树上一阵猛嗅。 “艾草？”青衣官吏一脸讶异，丈二和尚摸不着头脑。 “用艾草叶捣丝成绒，是为艾绒，是灸治病痛的主要材料，所谓针灸针灸，这其中的‘灸’字，便是指艾绒熏灼xue位，专治虚寒之症，再结合针刺之法，主治手脚痹通症状。” “若是夏天，空气湿气大蒸腾快，这树上定是留不下什么外界的气味，可是在冬天，冰雪凝结，树干中空缺水，则很容易吸收周遭遗留下来的气味。这树上，便是留下了艾草的味道。” 林谨耐心解释道，可惜其余人依然一脸懵逼，不知该做何反应。 是不是，有什么人，长期遭受四肢痹通之苦，终日离不开艾灸或者艾绒热敷，亦或许，在那个黄金被劫走的深夜，这个人曾经站在这棵槐树下许久，直到目送那二十辆马车离开？ “呵呵，家姐平时对药材研究非常痴迷，免不了见到啥都是药，这位大哥，咱驿站里都备了什么菜？”扬尘对在一旁呆若木鸡的官吏打着哈哈。 接待的青衣官吏回过神，道：“三位辛苦了，驿馆准备了上好的汾酒，还有今早上刚捕回来的鲤鱼。”话音未落，三人步入厅堂，落座摆满菜肴的桌边。 桌正中一条炸得金黄酥脆的鲤鱼浸洇着焦黄的醋汁是主菜，五碟色彩亮泽的热菜围绕周围，有熟褐色的切片酱牛rou，粉白的芙蓉鸡球，油红椒香腐干，青润葱白鹿筋，红烧过油rou，五道热菜外围又是五碗各色面食小点。 林扬尘见了大喜，撸起袖子，摆开阵仗，准备开始大快朵颐。 “这位大哥，来来来，一块儿做下吃。”扬尘往嘴里塞了一片牛rou，扯了扯恭敬站在一旁的官吏的衣袖，林绍加了凳子和杯盏碗筷，林谨往杯中斟满酒，道：“这位大哥莫客气，正是午饭时间，一起坐下来吃饭，我们还有事请教您。” 青衣官吏见三人盛情难却，只好落座。 “这位官爷大哥贵姓？”林谨又为其倒上茶夹了菜。 “小人姓杨，是这驿府的驿丞。”官吏甚是拘谨。 “杨大哥，这几个面点都是些什么？”扬尘一直不停地往嘴里塞着菜，三天下来已是饿的不行，带的干粮大部分都被韦掌柜和小震吃完了，难为他自称“吃遍天下无敌手吃不死小郎君”，活生生的捱了两天饿。 “这都是咱们晋中的面食特产，这碗刀削面需将五味蘸酱一并拌入，这一碗是栲栳栳，是荞麦面、莜面、白面混合卷制而成，那一碗是托叶儿，可沾醋汁食用，这碗是碗坨，配的是辣椒调料，最后这碟小饼是香芋瓜子脆。” “来来来，多谢杨大哥盛情款待，小弟敬您一杯。”林绍先提杯敬酒，然后林谨，扬尘纷纷敬酒。 四五杯白酒下肚，杨驿丞脸色微醺，话也渐渐多了起来。 “杨大哥，听您口音不是晋中本地人吧。”林谨开始套话了。 “小人一年前才受封此地，当了个小小的驿丞。” “那杨大哥，您从前在哪里高就，可是在军中服役？” “小人十六岁从军，随军出征打败过蒙古乃儿不花，还是那时候叱咤沙场舒坦，如今窝在这驿府，天天迎来送往陪吃陪喝闷得慌。” “洪武二十三年，我大明朝大败蒙古族乃儿不花，杨大哥，您以前高就于燕王的铁骑军呀？威风八面，小弟不胜仰慕，来来来，再干一杯。”扬尘抹了抹手，又倒一杯酒和杨驿丞对饮，迅速和林谨四目对望交换了一下眼神。 “杨大哥，最近平阳府是否太平？”林谨又问。 杨驿丞打了个酒嗝，“太平得很，晋中经济好，盗贼都很少见。” “可听说韦掌柜在咱们驿府里丢了二十车东西，就在十三天前。” 杨驿丞脸色微微一变，随即恢复正常，笑着说：“他们自己说的，不过是丢了二十车瓜果蔬菜，我们本是去报官的，又被他们自己拦了下来，说二十车白菜萝卜能值几个钱，丢了就丢了，出动官府折腾几日，估计等找回来都已经烂光了。” 林绍听了，“噗”地一声，一口茶喷了出来，装咳嗽把尴尬掩饰过去，心道，这尚埠钱庄还真是打肿脸充胖子，把自己直接打成猪头了，二十车萝卜白菜，丢了就丢了，寻它作甚，呵呵。 “那天晚上杨大哥您可有发现什么可疑的响动？” “我记得他们来了四十多人，到驿府的时候也已经天黑了，我们给他们备了饭菜茶水，帮他们喂过马安顿好，就各自散去睡了。门口留下两个驿卒值夜。第二天一大早，就听见他们大喊，东西丢了。” “你说他们这伙人也是奇怪，有上好的客房厢房热炕不睡，呼啦啦一群人都睡在门口，怪不体面的。” 为什么要把四十多人都弄到外面去？林谨心中一阵嘀咕，抬眼看了看院落布局，恍然大悟，正中间一棵大槐树，马车从两层阁楼后面走出来，只能绕着树出门，大半夜的马多车多箱子多，要是地上再横摊躺上四十多个人，估计能挤得都挪不开脚。而且，看来这劫金子的人并不想伤及无辜。 把钱庄的一众抱着箱子睡的搬运伙计都弄到外头去睡，一来给院子里套装马车货物腾地方，二来对钱庄也是起了不小的心理震慑，吴东南定是第一时间认为着了什么武林高手的道儿。 但是这谎称是白菜萝卜不肯报官又是为何？况且，就算报了官，官府也未必有能力追的回来。 “这十来天，可还有别的官员带队来驿馆？或者是上几十人规模的使团来过？”林谨又问。 “这会都快过元宵节了，大人们都在自家府上阖家团圆呢，没有人出差经过驿府。” “那你们这里茶水杯子有多少套？”林绍冒出来一句。 “这个，估计有七八十套？没细数过，这接待厅里八张桌，厢房里还有些。” “来，杨大哥，您今儿备的酒菜味道实在是太好了，咱们好酒好菜，再多喝几杯。”林绍又给杨驿丞满上一大杯汾酒，和他对饮着，暗自向林谨使了个眼色。 林谨微一点头，说，我去洗个手，然后在杨驿丞身后的各个餐桌，拿起空茶壶和空杯子，一个个细细闻起来，两桌杯子闻完回来，不动声色地回到酒桌上，见杨驿丞已经双颊坨红，不胜酒力，向两个弟弟使了使眼色，谢过杨驿丞款待，离席进屋。 午后，三人各自沐浴更衣修整后，又齐聚于林谨房内。 “可需我去唤醒钱庄那两人？”林绍问。 “他们比我们着急，且让他们睡吧。” “是在水里下的迷药？”林绍问。 “不错，杯子上还留着曼陀罗的味道，下的剂量还不小，曼陀罗昏睡效用两三个时辰是有的，正好这十来天也没别的人来过，估计当时劫金子的没来得及把下药的痕迹逐一清理干净。” “所以，那天晚上，整个驿府的人全部喝了杯中水，全被迷药撂倒了。” “这姓杨的驿丞，以前是燕王军队部下，乃儿不花大战，是燕王被前朝军事重用的第一战，所以是杨驿丞在水里做了手脚？”扬尘问。 “这倒也不好直接下定论，曼陀罗蒸泡萃取成细末混进茶叶里，这迷药下起来并不难。或许什么人提前换了茶叶也不一定。” “把六十多人全用迷药迷至昏睡，装载好了马车，驾车再穿过两个街口，追赶上半夜进城前去山海关驻扎的夜行军，装成随军的火炮辎重马车，尾随出城？”林绍接着说道。 “所以，山海关的守军是最大的嫌疑咯，宁王朱权吗？”林扬尘拿起桌上的清洗过的茶杯闻了闻，倒了一杯茶。 “还有一个小细节，要确认一下。”林绍补充。 “二十辆马车，十万两黄金，死沉死沉的货，大半夜夜深人静之时，木头车轮的马车在这外街的青石板路上一经过，那咔啦啦的发出声响，怕是能被附近不少人听见。” “我现在去马棚看看。”林绍也倒了杯茶，喝了走出林谨的房间。 马棚在阁楼的后面，有喂水池，喂料槽，此时五匹马在马棚里休息，正是五人从长安一路骑来的高头骏马。 林绍取过墙角一个钉耙，跃过马棚栏杆，用钉耙轻轻拨开地面铺的干草，拨弄了一阵，心下一阵欣喜，终于找到！果然，从干草里捡起一根半尺长的蒲草，然后两根，三根，一束，两束，陆续在干草下发现。 林绍心中了然一笑，步出马棚又去了前厅，自顾自坐下来倒上一杯茶，喝上一口，问一旁正在擦桌子的小杂役，“这位小哥，这茶真好喝，在哪里买的？我也买一些回去。” 小杂役是个十六七岁的毛头小子，恭恭敬敬地行了个礼回到：“这茶是驿丞大人旧时军友，前阵子来探望大人，带了土特产还有这茶叶。” “那麻烦小哥给我包上一点茶叶，我好寻了这味道去买。” “好咧。”小杂役跑到厅堂后面，不一会就包了一小包茶叶出来，递给林绍。 林绍行礼谢过，回到林谨屋内。先递上茶叶，林谨打开一闻，摇了摇头，“应该是那天夜里，把全部人迷晕之后，把茶叶换走了，这个不是。” “燕王旧部来访，送的曼陀罗迷药茶叶，这个可能性极大。” “他们用的是蒲轮，为了避免夜深人静时赶马车惊动街坊邻居，他们把蒲草镶在木头车轮外面，静悄悄地离开了驿府。” 三人突然又同时安静了下来，坐在桌前自顾自的喝茶。 宁王，燕王，这果真是一场蓄意安排的劫财，而且是兵盗？ 还是说，不仅仅冲着十万两黄金而来，还有什么别的细节，被他们遗漏了，他们除了黄金还另有目的 “我记得，小时候还在应天府的时候，燕王妃和母亲挺要好的。”林谨首先开口。 “是呀，逢年过节，燕王妃回应天省亲，顺便都会带着三个世子来家里玩，我们几个还打弹珠斗蛐蛐来着。”扬尘低着头，不知道在想些什么。 “那这些发现还要不要告诉尚埠钱庄？燕王旧部送来迷药，另一个燕王旧部是这里的驿丞，他下的迷药，然后不知道是燕王还是宁王的人架了二十辆处理过的消了音的马车，跑过两个街口追上了宁王的急行军军队，从北门出了平阳府，一路直奔山海关。”林绍两手托腮一脸纠结。 林谨置若罔闻，没有回答。她脑子里只有江芜茗右腿那截空荡荡的裤腿。 江芜茗，也是北上护送官镖去燕王府受的伤。 燕王，宁王，吴东南，张昺，谢贵，张信，郑一貉，江芜茗。 这到底是怎样的一张网？ 他们三个和江芜茗，到底是这网里的鱼，还是有能力收网之人，亦或是看人撒网打鱼的看客？ 再往前一步是什么？ 是万丈深渊还是阳关大道？ 这些指向明确的线索，到底还要不要告诉尚埠钱庄韦流芳？ 要是全部都告诉，那就等于吴东南知道了，等于兵部尚书齐泰知道了，等于户部尚书王钝知道了，等于新皇建文知道了，他们有且就只能得出一个结论： 劫财！ 备军！ 蓄势谋反！ 建文会像他亲爷爷洪武一般，选个风和日丽的日子，把燕王全家，把宁王全家，还有他们同僚下属家奴的全家，一共几万人，面无表情的，手起刀落。 全杀了。 三人想着想着就惊出一身大汗，前胸后背湿了个透。 平阳府此时忽然雷声大作，冬天里下起瓢泼大雨，雨雾弥漫起来，更叫人看不真切窗外。 “山雨欲来风满楼，黑云压城城欲摧。”