620 大战之前
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“首李，抓获两个楚国游哨。” “拷问附近暗哨。” “是！” 借助夏秋时节的南风，船团宛若一条前所未有的长龙，缓缓地通过了彭蠡泽。 刚过彭蠡泽，前方的侦察船就先行抓获了几个楚国沿江边军，这些倒霉蛋只是来江边捉一些鱼虾野味。 芦苇荡中的野鸡野鸭很多，禽鸟吃不到，鸟蛋总归是不缺的。 倘若还有鱼鳖，那就是更好。 只是楚国人怎么都没想到，茫茫大江，宽阔百里都不止的水面之上，居然出现了遮天蔽日的风帆。 水平线的尽头，桅杆高耸，风帆齐整，舟船宛若一头头巨兽，整齐划一地排着队伍，逆流而上！ “报告！水流改向！” 方位开始发生变化，李解看了看日头，判断这已经过了彭蠡泽，沿岸的地标也能看到，有些地标做得非常明显，就是在岩壁上刻字，然后涂抹黑色或者红色的颜料。 “方位偏西北，观察沿岸地标！” “是！” “打旗语，通令各船船长注意水流！” “是！” “今日，直下郢都！” “是！” 桅杆的瞭望塔上，水手先用镜子反射阳光，后方船只注意到之后，立刻回应。 接着，瞭望塔上的水手，开始打旗语。 “水流转向——” “水流转向！” “转帆——” “转帆！” 咚咚咚咚…… 一条条船的甲板上，水手们飞快地忙碌起来，一直没有在工位上的桨手们，也时刻准备着开工。 为防触底而预备的撑杆，也第一时间架上了船舷，撑船工随时都要以防万一。 “队长，三号地标。” 沙东所在的战船上，副手不断地用望远镜搜寻沿岸地标。 方位确认之后，沙东立刻看着地图，尺规略作估算，沙东顿时松了口气：“接下来一段江面，要好走得多。” “我们在这里，楚国南沂在这里。” 沙东在地图上点了点，“过了南沂，云梦泽就离得不远。” “云梦泽南部沿江，楚国舟师孱弱，陵师稀少，不过，还是不能掉以轻心。州氏立足云梦泽数百年，虽屡遭汉水诸国欺凌，总也是有些实力的。要以防州国逢迎楚国！” “是！” “放下快帆！” “是！” 不多时，一艘船体狭长的小帆船“嘭”的一声落水，两个水手上船之后，先用船桨划开一段距离，接着就是快速张帆。 这是丝麻混合编制的风帆，其中还加了马鬃和为数不多的鲸须，韧性也是足够。 只一会儿，这艘小帆船就借助风力，以非常惊人的速度逆流而上。 而且这艘小帆船行走的方式非常诡异，船上两个水手，不断地调整风帆角度，同时借用自身的体重来调整船体重心，使得帆船能够在“高速”航行的情况下转弯。 尽管不是第一次看到，但每次看到这个场面，沙东都是感慨，要是人人都能如此，那该多好。 可惜想要培养这种高速帆船的水手，难度极大，整个江阴邑，只有二十条船不到，总计合格人员四十七人，凑五个小队都还差点儿。 这些高速帆船，主要是用来传递重要情报，还有就是大船行进间传达命令。 前方的侦察船，总体而言船型不变，只是略有改动，乘员增加若干，武器装备也要复杂一些。 “首李！是快帆。” “嗯。” 略微收帆，高速帆船靠近之后，船上一个水手，立刻拿起弓箭，朝着大船射了一箭。 鹰羽箭上还系着一根小竹筒，里面塞着的，就是要通传的消息。 咚！ 没有箭头的鹰羽箭，还是射中了甲板建筑，没有箭头，照样能够射穿甲板建筑上的普通木板。 “首李。” “嗯。” 将竹筒中的纸抽了出来，看完之后，李解面露喜悦：“照现在的进度，今天应该就能通过云梦泽。” “这个什么州国，全国才多少人。” 不是李解太过自大，实在是州国国力非常孱弱，别说跟楚国争斗，每年光抗洪，就基本把国家资源都消耗得七七八八。 这两年州国还能苟延残喘，没有被楚国完全侵吞，纯粹是因为吴楚之间的贸易太过发达，通过出口给江阴邑大量原材料，才给续了命。 因为国君在青铜器上的消耗大量减少，用在国家上的青铜器，自然也就增加。 而且州国并不能直接出口到江阴邑，没有太好的船，别看李解能够组织船团通过彭蠡泽。 整个江汉地区，只有楚国还有这个实力来冒险，但也只是冒险，没有好的时节，过彭蠡泽跟踩着小舢板就下海差不多。 所以州国的进出口，也是借用北方的陆地和内河，最多就是顺流直下到南沂邑附近，这里势力比较复杂，南蛮族群林立，但吴国也的确有南方的商队，可以绕过彭蠡泽，或者说在彭蠡泽的南部缓流通行。 东西横穿彭蠡泽南部，就能转道陆路。 然后就能在长江南岸的沿岸地区进行换货贸易，不仅仅是州国，楚国、罗国、群舒、群巢、英氏、荆蛮、南巢、百濮等等大大小小国家地区的民间力量，都在这里集中，形成了群星点点状的贸易带。 规模很小，可能都比不上吴国的一个市镇，但有交流渠道，就是好事。 而且李解和吴国不同，李解的江阴邑，就是需要分工，而自然而然发生的社会分工不同。 江阴邑指导性很强，说要什么就是什么，往往就会形成地区产业。 如今海阳的苎麻，也已经是一种特产，因为靠近雷邑，为了沾光，又称“雷麻”。 州国同样如此，州国为了换来石器、陶器、低价丝绸、麻布成衣，主要就是用各种皮革。 鳄鱼皮、犀牛皮、鹿皮、豹皮、虎皮…… 只要是州国在这片地区能搞来的，以往都是存了上贡给楚国，现在就是在换货贸易中出售。 江阴邑囤积的象牙、犀牛角，有三分之一是州国在长江南岸猎杀围捕而来。 以往给楚国上贡，都是卡着点去干，动力基本没有，现在不同，从换货贸易中，州国捞着不少好处。 上贡给楚国，基本就是血亏，属于净亏损。 但跟李解交易，多少都能赚点儿，对一些中低层贵族武士来说，那就不是赚点儿，是赚很多。 前面一百多年能自费前往郢都活动的州国人，可能都没有这最近一年来得多。 这是个小国，怎么折腾，也就这样了。 李解连姬巴的老家六国都看不上，更何况是更矬的州国。 不过为了方便，李解还是决定在进入云梦泽之后，就分一条船过去，把州国灭了，灭了州国之后，州国的俘虏，到时候也能用上。 在后续船团跟进之前，突袭渚宫、郢都，方方面面都要用到人手。 有些脏活儿，他们来干有点不妥当，扔给州国人，就方便的多。 必要时候，还能借州国人的脑袋一用，平息楚国人的怒火。 “命令沙西部进入云梦泽之后，不必西进，转而逆流南下，灭亡州国。” “是！” 命令很快就写好，然后盖章，接着同样是一箭射出，箭矢落水之后，竹筒在水面起起伏伏。 小船上的水手，拿起一根带钩子的竹竿，就将竹筒捞了起来。 随后高速帆船收帆，两个水手抄起船桨，开始飞快地划桨，返回后方船团。 “灭州国？” 跟沙东在同一条船上的沙西，看完老大的命令之后，一脸的懵逼：“那什么时候会师郢都？” “等命令就是。”沙东说罢，见沙西眼神似有不情愿的样子，便道，“跟州国人打过交道的，这里只有你。你就在棠邑、鸠兹往来，更熟悉类似地形。” “我不是不愿意，只是州国太弱，现在的州国，可能连正兵一千都没有，举国军备废弛，我部前往突袭，打下来容易，之后如何接管？” “等命令。” 沙东神情严肃，“或许首李还要用上州国人。” 得了命令之后，沙西就下了船，搭乘小舟，前往自己的本部战船。 和沙东不同，沙西大部分时候，都是负责侦查任务，临时充当治安部队的教官。 李解让他负责灭掉州国，也是出于这个考虑。 如果是攻坚，就会选择沙哼、沙哈这样的猛将。 长期从事侦查任务、地方治安任务的沙西，在灭掉州国之后，完全可以用日常的办公方法来梳理战果。 这样李解如果在渚宫作战大获成功，需要用到人力的时候，沙西就能立刻组织州国战俘，运送到前线进行消耗。 打仗这种事情，谁也不知道会发生什么，万一后勤船团跟不上，万一楚国大部队没有顶到三关、大别山，万一突降百年难得一遇的特大暴雨…… 只要出现这种奇葩状况，前线用人就比较吃紧，中间有个缓冲，显然也要更加有偶底气一些。 尤其是州国跟楚国并不融洽，作为偃姓国家，州国就是在破产边缘，最近一年，也就是吃到了李解的扩张红利，这才续了命。 否则按照正常的国家兴衰，州国就应该被楚国彻底消化干净。 实际上也是如此，州国周围，已经有了大量的楚国力量在投放。 城寨、兵站、桑田、野人聚落，蚕食鲸吞，不断地压缩着州国的生存空间，整个州国剩下的核心土地，其实已经养不活多少人，不得不转而往长江南岸讨生活。 可以说是个半农耕半渔猎的国家，而且还非常依赖天气变化进行采集活动。 整个国家体制相较一百年前，是严重退化。 伐楚的明暗两路大军，北线大张旗鼓、声势浩大，那气势汹汹的威慑力，不仅仅是逼迫得楚国在大别山西北一线到处建设防御工事，所有山口关卡，都是营寨连绵，土墙不绝。 楚地本就多湖泊、溪流，地理优势自然也会利用起来，淮水伯府的北线大军，先头部队刚过黄城，楚国已经将地盘上的桥梁津渡全部关闭。 又借着夏秋交际天气炎热，一把火将大别山南面的密林全部烧了。 郢都的精英是见识过李解在逼阳之战时候的土工作业，留给吴人太多的林木，楚人拆多少桥梁，吴人就能建多少出来。 今时不同往日，淮水伯府麾下的工兵，其搭建临时性建筑的能力，甩天下诸侯不知道多少条街。 一夜之间就城寨林立，这也不是不可能的事情。 再怎么各自独立，此时楚国的地方势力咬牙也要为楚国而战。 有投降派，自然也有战个痛快的武斗派。